34
不知道橡树果子是人间美味
“是谁？”莹雪紧张地用英文喊。原来是艾第。艾第是戏剧系的信息部头儿 (Information Departmental Head)，也是莹雪的顶头上司。他平时上班都是晚来早归，活儿全扔给当兵的干。大周末的，他跑来办公室干什么。艾第喜笑颜开走进来，一看是宋云青，一张大脸笑得更加灿烂，简直就像夏日阳光下的紫薇花。他说：“我正好有几个问题要找你。”
宋云青给艾第当了一年的兵，计算机系统问题全包了，疑难杂症几乎是手到病除。艾第对他很欣赏，希望他能干到毕业。当宋云青向他推荐莹雪时，艾第极不情愿，他才不缺做网页的人，随便找个本科生，一个小时六美元，根本不用管他的学费。莹雪是研究生，还得给GA（研究生助理）的名份，还要管她的学费。宋云青虽然也是GA（研究生助理），但宋云青是计算机系的助教，不用操心他的学费。
宋云青向他保证，只要答应莹雪上班，一有问题他随叫随到。在这种前提下，他才勉强收了莹雪，并答应开出同样的工资，也就是一小时十二块美元，这是系里付给学生的天花板价格，不能再高了。
莹雪刚进去时还是紧张，他安慰她：这里面的水其实并不深，只要你肯多看书，搞熟了就是那几个常见的问题。我们要感谢艾第，因为他完全是个混饭吃的主儿。他虽然是个混混，但做人却精滑，与领导群众都打得火热。提升成了头儿后，他老谋深算，就是系里有钱，他也不招正式员工。招来干什么，让技术全面，年轻有为的人来威胁自己？宋云青是学生，自然不会同他争，而且又有本领给他挡风遮雨，他真的满意。
“今天是周末，怎么没在家陪老婆。”宋云青问他，两人相处已久，早就称兄道弟，扯上两三句就可来串黄段子。有时候莹雪不在，他也是一脸坏笑：“这么帮她，关系不一般吧？”宋云青并没否认，反而笑着点头：“确实不一般。”“又换了床友？”他见过红头发的丽莎，知道丽莎和他的关系。哪知宋云青半真半笑说，莹雪不是女朋友，是未婚妻(FIANCEE)。他知道这样的话传不到中国人的圈子里去，所以才有胆量说出口。
“家里的传真机坏了。”艾第扬了扬手中的传真稿，临走之前，看了眼莹雪，再用单眼朝宋云青一眨，脸上那一堆意味深长的笑，真是比酱油还浓。
艾第一离开，他又想把她重揽怀里。她推开了她，想起艾第脸上的怪笑，心就乱了，到底是做贼心虚，这见不得阳光的情啊。
他说：“这儿说话不方便，去我家好吗？”
去他的家，他说他有好多话没对她说？她忐忑低下头，脸蓦然红了。“去我的家吧，上次你请了我的客，我这次该还你的情。可别小看我，我也会做菜的。家前面有条小河，鱼多得打架，那是我和帕垂的Water Garden(水上园子)。冬天的鱼虽然少，但都很肥美。你信不信？”
“我信，但是我对鱼没有兴趣。”她说：“我改天去你的家吧。”
他继续说：“不要改天了。我会让你见识一下新鲜事物。橡树果面包你品尝过吗？用橡树果子做出来的面包，那个香啊！”
“橡树果子能吃吗？”她问：“秋冬的时候，总能看见橡树下一地的橡树果，那黑乎乎的小果子没有毒？”
“哈，这个你就不懂了，橡树果曾是印地安人的粮食。把果子的硬壳敲开后，取出果仁放在滚水里煮，去掉涩味后，可以用来烧鸡或是烤面包，那橡果子的味道比板栗还好十倍，真正的人间美味。”
“这样的人间美味？”她眼睛里充满了好奇：“我居然不知道。”
“你不知道吧，这就是橡树的诱惑。”他笑。
她突然颤声道：“云青，我们都不要吸毒了。”
他先是一怔，遽然明白了她话中话，脸色变得铁青：“对，我犯了毒瘾，戒不掉了，我也不想戒！”
“可是我必须戒，我的功课……”她没有说出口，她的功课里全是他的影子。
“功课有问题吗？”他关切地问。
“有问题也不能问你。”她还想说，越问越糊涂。他笑道：“我又不是你的敌人。”他又想去抱她，“学习知识可来不得虚假，最忌讳不懂装懂。”
“再也不要你的糖衣炮弹了。”莹雪背过身子，用了力量抗拒他的拥抱。
他笑道：“糖衣炮弹？把糖衣刮来吃了，再把炮弹吐给我，你就不亏了。”
“我要走了。”她向门口冲去。
“别走，莹雪，”他从后面抱住了她，声音真是伤感：“我们是没有结局的，只是希望能同你多待一会儿，就那么一会儿。”
她浑身一震，脑子一会儿热，一会儿冷，她又醺醺然了，不知道是摆脱还是留下。眼前蔓延而上的，是绮丽逼人的金光紫雾，金光紫雾中还有活泼跳动的橡树果子，要把她融化进去，她不能！
于是她说：“或许，你该有个女朋友了。”
“你烦不烦，又想把我当种马。”他恼怒了：“我十九岁就有了女朋友。”
“十九岁就有了女朋友？那她……”莹雪嘴唇有些涩。
“这叫人算不如天算，我曾经栽得很惨，你想听吗？”他满不在乎冲她一笑，看样子并没有栽得很惨，而是想卖弄他的故事很精彩。
“不，我要回家。”她说。他颓丧地松开手臂，专心看她的眼睛，清清盈盈，像汪着的一潭水。纵然无情，也是如此动人。
“好吧，我送你回家。”
走在过道上，两个人各有所思，谁也没有说话，一个娇柔的声音忽然从背后传来：“莹雪，是你吗？”两人蓦地回头，原来是黄樱子！
35
听别人说她的故事
“真是你们？”黄樱子又惊又喜：“我还怕认错了人。”
莹雪像当了贼，脸是一阵红来一阵白。但宋云青却一脸的平静，完全没事似的，他说：“莹雪今天在戏剧系上班，她的老板找我，他们有些技术小问题，没想到碰上了她，现在又碰上了你。”
“今天真巧，大家都碰上了。”黄樱子笑逐颜开，只顾跟宋云青说话，也不看莹雪的脸：“我跟我Roommate（室友）说过，去戏剧系恐怕会碰上我的朋友。我的日本朋友美子，这学期在舞蹈系选了门形体课，白天也想跳，我就过来看热闹，没想到……”
“没想到大家凑在一块儿。”宋云青笑道。
“春节来我家的Party？”黄樱子眼睛只看宋云青。莹雪小声地说：“我应该没问题。”黄樱子笑着问：“老公跟你一块儿来？”莹雪回答：“应该是吧。”她觉得黄樱子不该问这句话，如果她希望邀到宋云青。
“那你呢？”黄樱子等他的答案，她又说：“春节的Party，美子要亲手做Sashimi和Sushi（生鱼片和寿司）。艾丽丝早准备好了她的Kimchi(韩国泡菜)。”
“我明天给你电话。”他不想拂了黄樱子的一片好意，但又不想违背自己的心。莹雪只觉得尴尬，是自己该走的时候了。故意低头一叹：“学校房管科的人下午要来喷虫子，我得快点回家。你们……你们周末愉快。”她身子都歪了，手脚也是硬的，不知道怎样逃出的大楼。
“真是个标准的贤妻。”望着她越来越小的背景，黄樱子叹道：“这么急着回家，多半是给老公做饭，什么喷虫子，肯定是借口。”
“或许是吧。”宋云青眼睛直了，玻璃门外有棵橡树，莹雪的影子在树下一闪就不见了。
午饭时间到了，黄樱子主动问他：“怎么样，去Burger King（汉堡王快餐店），今天我请客。” 他笑道：“不等你的Roommate（室友）？你把她卖了？”她点头：“她这一跳肯定是两小时。我们走吧。同胞优先。”
汉堡王就在戏剧系大楼的对面，车也不用开。两人过了马路，直接推门进去。“有句话在先。”排队的时候宋云青说：“要不我请，要不AA制。我实在没习惯占女人的便宜。”
“这也叫占便宜？”黄樱子把两杯可乐放在桌上：“现在是男女平等，你观点还这么陈旧？要说占便宜，我这儿倒有一个故事。我中学的朋友，大学毕业有了工作，每个月都把工资喂了男朋友，男朋友喝得理直气壮，因为他还在读研究生。”
“天下还有这种男人？”
“是啊，老同学都看不惯。可她说两个人既然相爱，还分什么彼此，我的就是他的。她男朋友到外地搞调查，学校只管火车硬座，他怕苦怕累，非要女朋友买软卧。他家里要装电话，他父亲要住医院，他妹妹找工作需要请客送礼，他都要女朋友出钱出力，简直把她当成……”
“别说了，这种男人天生长了鸭毛。”宋云青打断了她：“但是只要人家两人乐在其中，也不管外人的闲事。”黄樱点了点头：“你觉不觉得我那个同学像莹雪，无条件的奉献，人家反过来并不领情。”他望了她一眼，淡心无肠地说：“她只是没有找对人而已。” 黄樱子说：“她就是那个性格，不温不热的，跟谁都一样。”
“那不一定。”他随口答道。店内四周的玻璃很明亮，他可以清楚看见室外的街景，一棵不高不矮的橡树，可能生病了，掉了一半的头发，枝枝丫丫，纵七横八扑向多云的天。从他的这个角度看去，树和云隔得有多近，相依相衬，仿佛近在咫尺，近在咫尺？他的人和她的人，他的心和她的心，唉，不想也罢！
“你最近忙不忙？”黄樱子变了话题，他也从恍惚中回过神来。他说：“不太忙，反正就是老板的那堆破事。”他勉强咬了一口汉堡，干得如橡皮。她问：“如果不是太忙，我能向你请教问题吗？”他说：“没问题。周二和周四的都有答疑的时间，那个时间找我，我肯定在。”
“谢谢你。”她的脸庞突然抹了层半透明的红晕，宋云青看在眼里，心里暗想这女孩长得还真不错，比傻姑动人多了，但是心眼儿也比傻姑多。如果她没和莹雪走得那么近，没有那场闹剧，他还真有心情和她待一待，天南海北和她聊一聊。
喝了一口水，她有心无心地说：“我是很想向你请教的，但是莹雪说，最好思考后再去问人家，问出来的话也不至于太浅薄。”
“她道理还真多。”莹雪的名字再次被提起，宋云青的兴致像落地的篮球又蹦了上来。
“可不是吗？”看他来了精神，黄樱子急忙点头：“有时候我也搞不懂她。”
“你说说看。”他的兴趣更浓了。
看宋云青两眼发光，黄樱子便毫无顾忌地说了下去。莹雪是个不错的女孩，漂亮又大方，还会为人，可有时候，怎么说呢？说得不好听一点，她有些虚假。好像她挺忌讳我去问你问题，如果我和你走得近，她似乎并不开心。
“会有这样的事？说，说下去。”宋云青放下手中的汉堡，安心听她的故事。
“她大道理挺多的。前些日子我跟她聊天，我自认为在编程上没有天份，总有些灰心丧气，想换到医学统计上去。莹雪却劝我坚持，她说她也相信天才，但成功还是靠恒心和毅力，还一本正经给我讲了挖井的故事。说是一个人想挖井，每次挖几下就停了，以为没有水，再换一个新地方，白白挖了五六个坑也没有找到水。她拐弯抹角地批评我做什么事情都浅尝辄止，我这么大的人了，犯得着她这么教育我吗？”
宋云青一听，忍不住大笑起来，没想到莹雪这么搞笑。他想起那次给莹雪补课，因为心急，凶了她几句，她委屈低头，那欲哭却笑的样子。只恨不得把她抱在怀里，好好爱抚一番。
“有意思，有意思，”他边笑边说：“什么时候她也给我一番再教育，我这个人最缺乏毅力。”
外面一阵响，突然闯进来一群人。大约有五六个，闹嚷嚷的，小鱼儿和鲁明阳也混在其中。
36
心头的花在这个下午枯萎了
鲁明阳在周末一般都会去外面躲灾，这个灾是罗霞布置给他的家务作业。他每次外出的借口都很充足，不是赶作业就是老板给的任务多，有电话往办公室打。只有鬼大爷才知道他在办公室排演的什么戏。
星期六上午，鲁明阳邀了一伙人在办公室打拱猪，规定谁当猪谁请客。小鱼儿不幸当了猪，鲁明阳为了替他节约，直接把车开到Burger King（汉堡王）。一进门就见宋云青，鲁明阳上前打招呼，哈，没想到黄樱子也在，他眼一睁，嘴一歪，做了个鬼脸给宋云青：“好好好，棒棒棒，大伙儿的周末都甜蜜。”
鲁明阳的声音远了，黄樱子的脸红了，眼角眉眼却很柔媚：“真是倒霉，被鲁明阳撞见，有事无事都要说一大堆事。”宋云青说：“反正没事，怕什么。”她问：“你不怕他去乱说我们？”他答：“我们有什么好说的？”她觉得嗓子胀大了，燥乎乎的热，桌边一大杯带冰的可乐，但她没有动。
他低了声音问她：“你真的没有男朋友？”
“你知道我没有男朋友。”她缓过气来，喝了一口可乐。他平静地说：“我知道你优秀，如果身边的男人不够合格，可以考虑老美啊。”
“非我族类，其心必异，我不找异类！”黄樱子嗓子紧了，像有银针在细细地跳：“我哪能跟你比，听说你的美国情人常在换。”他望了望天：“那又怎么了？”他吊儿郎当的神态激怒了她，她微笑：“可有的人偏要替你遮掩。”他吹了一声口哨：“没办法，有的人就是喜欢瞎操心，拦都拦不住。”
微笑从她的嘴角涣然隐去，她感到被人泼了一身的水，湿淋淋地回了家，还要为自己慢慢清洗。她对着浴室的镜子不知发了多久的呆，她知道心头有朵透明而娇柔的花，就在这个有阳光的下午枯萎了。
这样也好！她吸了一口气，心头全是酸涩，无意识地拿出一把梳子，梳理根本不乱的长发。她突然对镜中的自己微笑：早死早超生，别浪费我的时间！我才二十六岁，依然年轻漂亮，我急什么急，我会笑到最后。盯久了，她的眼睛有些昏花，镜中的那个人儿也蒙了层纱，取而代之是一张年青男人的脸，在眼前晃荡。那不是郭青吗？一位才貌皆备的博士后，曾不紧不慢追过自己。她喜欢男人的果断坚定，像高山长河一样的力量。但是郭青没有。因为心的摇摆，她玩了点小小的傲气和矜持，没想到他望而止步，转身就回了国，转身就找了个小美人。
当郭青把黄容带回美国时，黄容已是他的老婆。她最初听见有人叫他郭靖，还不知道背后的故事。心头终究有些酸涩，当她看见两个人手拉手在校园的橡树林散步，阳光落在黄容年轻的脸上。他们的笑不经意间滑过她的耳畔，像一把生锈的铁锯，横在树木间拉锯，永远也拉锯不完。太阳每天都是新的，年龄每天都在折旧，但她的信心不能折旧。
“莹雪为什么要骗我？”她想不通，把梳子扔在了洗脸槽。她老公对她不好，难道来寻我的开心，可看她的样子那么真，又不像在骗我。那个露露分明是个怨妇，那个方亭简直是个超级怨妇，肯定都是对男人不满，这世上哪有完人可找。肖云傻乎乎的倒有狗屎运气，我比她漂亮也比她聪明，我未来的人应该超得过文霁光！对，让宋云青也看看。
客厅大门“晃荡”一声巨响，把她的思维砸了个窟窿。她从卫生间里冲了出来：“爱丽丝(ALICE)，出了什么事？”
爱丽丝是韩国人，姓金名英，到了美国换了个洋名。爱丽丝咬牙切齿：“还不是那群荷兰猪！比狗屎还恶心。趁我不注意，又把避孕套贴在我的车窗上。”
她们隔壁是两个荷兰人。别以为一提及荷兰马上就想到郁金香好优雅，风车好烂漫，野蛮粗鲁的狂人哪儿都有，看看荷兰足球队场上一脸的狰狞，也可知其海盗的端倪。他们常聚众狂欢，唱到深更半夜，闹得人吃安眠药也睡不宁静。爱丽丝胆大气壮，直接上去敲门，小声点行不？他们哪把她放在眼前，你算什么东西，韩国人吧？我们在世界杯五比零把你们魂都灭了。她气死了又活过来了，告到公寓办公室。夜总算安静了，倒霉的是她的车，车玻璃在大白天招来了避孕套。
“算了吧，你还能怎样？”黄樱子劝道。
“他给我上避孕套，我就泼他狗血。”爱丽丝脸都震红了。“你当这是韩国乡下，还可以杀狗？”美子在一旁细声细气地说。美子从小在地广人稀的北海道长大，性格温柔恬静，说话恭敬谦让，一头直发温温顺顺地披在肩头，不像爱丽丝那样染得个红红绿绿。爱丽丝因为来自韩国，有事无事爱给美子补课，看看你们日本犯过的滔天罪行，罪大恶极，现在还不认罪，这样的政府该不该死？
美子总是说，都是国家的事，我们又能怎样，不管什么战争，受苦受难的总是平民，有权的还是有权，没钱的还是没钱。政府道不道歉，赔不赔款，怎样编历史书，我影响得了他们吗？千百年来历史都是人写的，谁知道有多少是真，多少是假。
“这次是真的，我要报复！”爱丽丝那样子是想打架：“如果没有狗血，我就上他车顶上拉一堆屎。”
三个人笑成一团，笑够了什么都忘了，爱丽丝忘了避孕套，黄樱子忘了宋云青。三个异国异族的女孩，来到举目无亲的地方，有缘相聚一室，日久天长生了份真情，多少年后，也足以温暖她们的回忆。
作者简介：孟悟，美籍华人，先后在美国企业和政府部门从事过网络编程和金融财务工作，目前为舞蹈老师和《华府新闻日报》专栏作家。大量文学作品发表在《侨报》《世界日报》《华府新闻日报》等美国华文媒体，也曾在《北京文学》《青年文学》《小说选刊》《小说精选》等国内文学刊物发表过小说。常规出版长篇小说《橡树下的诱惑》《逃离华尔街》《拐点》《雾城》《彼岸紫薇》；散文小说集《有一种风景叫行走》；旅游散文集《漂游的原风景》《偷一段时光在路上》《拉美梦幻行》；文化散文集《美国，另一种生活》。
