28
想解脱却又藕断丝连
春季学期开始了。戏剧系又添了新项目，老板给莹雪加了工时，每周十小时。每月有了五百美元的进账，加上纪林的一千，两个人的生活费绰绰有余。但周五的晚上，莹雪还是去中华村打工。
“都免学费了，还去餐馆混什么？”黄樱子不理解：“我要是像你这么幸运，就不去医学院了，早转过来当FULL TIME（全日制）学生。”她这学期跟莹雪同修一门本科的数据库（Database Design）。两个人一周要见三次，下完课后站在过道上，总有说不完的话。莹雪说，一天到晚盯着电脑看，两只眼睛都成了对眼，待在家里也是看电视，不如去餐馆活动一下四肢，还有零钱赚，这才叫劳逸结合嘛。一抬头，只见宋云青迎面走来。莹雪把头一扭，只当没看见，但是黄樱子却没有放过他：“宋云青，这么傲啊，看见我们笑都不笑，是急着去上课吗？”他停下来说：“我没有课。”
黄樱子主动发邀请：再过两周就是春节了，她和室友准备开个Party，想请他，还有莹雪一家。黄樱子落落大方，宋云青不知是拒绝还是答应。他看莹雪，莹雪只是装笑，装得浑身不自在，只恨不得立刻逃跑。他心里琢磨着：难道又是一个鸿门宴？
“对了，我有好多问题，能不能向你请教？”黄樱子笑得很大方。
他说：“什么请教？大家互相学习吧。”
“谦虚过了头就是傲慢。谁不知道你这位高手啊，他们说你一下飞机就可以在硅谷挣十多万。”她一门心思只跟他说笑，没有看见莹雪的脸。但他看见了，时红时白，眼睛里有幽怨的光。
“在硅谷挣十多万！”进了办公室，还在回想这句话，他扬了扬头，想笑。他大学的一个哥们正在硅谷挣十几万，那是人过的日子吗？天天都在加班，周末也是支离破碎，人家要养家糊口养房子，被逼上了梁山，他宋云青犯得着吗？他经历过人生的骇浪，在出生入死的俯仰之间又侥幸活了过来，自此看淡了金钱和世务，及时行乐，游戏人生，今朝有酒今朝醉。他出国也是迫不得已，考寄考托（GRE 和托福），弄得他怨气冲天，一年下来，寄没有一千八，托不到六百，却拿到了全奖，签上了证。
他是一个极讲义气的人，他深谢威廉斯教授(DR.Williams)对他的知遇之恩，在他内忧外患的时候让他脱离了险情。他第一次与威廉斯会面就向他保证：一定会把这个博士念完。宋云青知道威廉斯手下没有弱兵，个个出类拔萃，好些人受不了外面公司的诱惑，纷纷半途撤离，以MASTER(硕士)毕业，有中国人也有印度人。教授自然心怀不满。对未来的候选人难免疑神疑鬼。但是路遥知马力，日久见人心，当宋云青的才华和诚心终于征服了威廉斯，他成了他的爱将。
宋云青感到有些闷，顺手开了百叶窗，怎么又见莹雪！她和黄樱子坐在花坛边的铁椅上，有说有笑，隔得那么远，她的气息和眼神，依然恍惚在前。他哼了两声，“啪”地关上了窗帘。
冬天的阳光穿过浓密的松枝，在她们的脚底下抹出一朵蘑菇状的阴影。莹雪说：“如果纪林能去，我想应该没问题。”
“这么简单的问题都要问他？”黄樱子笑道：“他不来，你就不能来？”她看了一下表：“我得回医学院做实验。”
“回头电话聊，我下午还有课。”莹雪心不在焉地说，胸中揉搓着落寞，人像漂在水中的植物。黄樱子一定爱上了宋云青，她的神色和声音都沾了喜气，莹雪只觉得心酸，虽然自己没有心酸的权利，但至少对她是个解脱，尽管那解脱是苦寒的。
“莹雪你在想什么？”
声音像是半空扑来的一只大鸟，她吓了一跳，抬起头来，竟然是宋云青。他正看着她：“我站在这儿好久了，看你一直在发呆，我没喊你，你也没发现我。”莹雪赫然耳赤，全身的肌肉都紧了，这儿不是戏剧系，这儿是计算机系，太多中国人的眼睛。
“你答应过我，再不来打扰我。”
“我怕你设计又要害我，那个黄樱子怎么又来了？”宋云青得理不饶人。
“她主动邀请你，不关我的事，她不是给了你电话吗？你直接去问她啊？”她悻悻地说，脸上却是委屈。
“好了，别生气，我不是存心来打扰你，我中午带你去吃饭。”
莹雪面有难色。
“我知道你怕美国之音，放心吧，呆会儿还要来个灯泡。今天是星期四，国际学生联谊会的免费午餐，我们仨一块儿去。”正说着，宋云青站起身来，挥了挥手，一个精瘦的小男孩朝他们跑来。“叫他小鱼儿吧。”宋云青对她说。
小鱼儿自我介绍道：“我原名叫余迟茂，听起来像是鱼吃猫，这世上只有猫吃鱼的，哪有鱼吃猫呢？”
莹雪差点笑倒。
“所以干脆叫他小鱼儿。”宋云青补充说：“这条小鱼儿，又聪明又精灵，遇到事情反应最快。”
小鱼儿爸爸是国内大款，十六岁就把他送到美国。在美国没人管他，书也不认真读，全在网上看花花东西。好在人还伶俐，考上本州的大学也是不费吹灰之力。进了大学学电脑，并不是轻易混得走的。上学期有门课正好宋云青是TA（助教），他以为宋云青是中国人不会难为他，也就马马虎虎乱混，宋云青劝了他几次，最后也不再瞎操心。期末考试的时候，好多题都是聋子哑巴，他横了心，干脆在卷子上用中文写：小鱼儿在此叩谢宋大侠！宋云青改他的卷子，改得啼笑皆非，最后还是给了他个B。成绩出来以前，骗他是印度助教改的卷。小鱼儿信以为真，脸色发青，只当这门课F掉了。
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你今天到底怎么了
有小鱼儿一旁相陪，莹雪的心放得很松，饶有兴趣地问了一串问题。小鱼儿有问必答，他告诉莹雪，他现在住在学校的公寓大楼，每个月550，包水包电包市内电话。莹雪知道那种公寓，大都是美国本科生，整个公寓楼摇滚乐不绝，又吵又闹，又脏又贵。小鱼儿先前的室友是个美国人，神经兮兮的，失了恋，想不通，用刀把手指划破，在雪白的墙上写血书：God bless my little heart！(上帝保佑我可怜的心)。他刷牙的时候不去卫生间，专门要在过道上公共饮水处（Fountain）刷牙，把好好的地方弄满牙膏泡沫，气得清洁工找上门来骂。这学期他换了室友，是个科威特的学生，有钱的不得了，打国际长途就跟市内聊天儿。他跟小鱼儿吹嘘，不管你信不信，拿一把手枪，朝我家后院的地上一打，啪！滚滚的石油就冒出来了。
莹雪说她不知道学校还有免费午餐。小鱼儿告诉她这样的免费午餐每周都有一次。学校联谊会的目的，就是想让国际学生聚在一起，互相交流认识，以免思乡之苦。进门之前，你要签到，写上你来自哪个国家。午餐虽然很简单，主要是面包、香肠、沙拉、鸡面汤，但去混饭的外国学生还是络绎不绝，也有浑水摸鱼的美国学生，也不知他们签的哪个国家。
莹雪一进门就看见刘慧。那个台北女孩，在金中国当过收银员，为小费的事曾同方亭争过。看见莹雪一行人，刘慧忙叫他们加入，她那一桌全是台湾人。有个志愿服务的老美问众人，是不是这张桌子都是中国人，大家说是。他又问你们是来自台湾还是大陆？有个台湾男生回答了他。刘慧笑着用中文说：什么台湾和大陆，不都是中国人吗？我们还没有分，他老美就先挑拨离间了。众人一听，都笑了。宋云青说：“这老美还算头脑清楚的，知道台湾和大陆，我那室友的女朋友还当日本人，韩国人，中国人全是一家人，我给她解释了半天她才明白。”
吃完饭，莹雪向刘慧告别，刘慧指着宋云青低声问她：是你先生吧？我看他对你好体贴。莹雪羞红了脸，忙阻止刘慧不要乱说。这也难怪刘慧误会，宋云青坐在莹雪的身边，一会儿给她加茶，一会儿给她递餐巾纸，嘘寒问暖忙个不休，把莹雪弄得浑身不自在。
三人刚一出门，只见露露和肖云跟一群亚洲学生也来吃白食。没想到还能碰上莹雪，肖云喜笑颜开，她一见宋云青，忙直问黄樱子在哪儿？莹雪心里乱成一团，告诉肖云她去医学院了，否则也会同来吃饭。说着，忙把小鱼儿介绍给了她俩，看小鱼儿同她们有说有笑，她心中的尴尬才稍微淡了些。
我觉得好怪。看三个人走远了，露露对肖云说：“怎么宋云青会跟莹雪走在一块儿呢？”肖云说：“这有什么奇怪，三个人都是计算机系的，下了课一块过来骗饭。”
露露摇头：“可他们不可能同修一门课啊，再说莹雪的性格你还不知道，最不喜欢热闹的场合，几次邀她去教会吃饭，她不是嫌生人多不去吗？”
肖云吃了一惊：“那你是什么意思？”
“我当然不敢乱说，”露露低下头悄声地说：“那天去莹雪家作客，我感到宋云青对黄樱子并不在乎，倒是看莹雪的目光有点不对劲。”
肖云又是一惊，一口汤差点儿咽进气管，她放下手中的小面包，“露露，可别乱说啊，我对莹雪是太了解了。”露露哼道：“算我没说，咸吃萝卜淡操心。管什么人家！”肖云忽然若有所悟：“难怪老公劝我少管人家，瞎操什么心，宋云青和黄樱子两个人没有戏。我还在跟他争，说黄樱子那么优秀，哪儿配不起他？”
露露只是冷笑。肖云问她：“托尼进司法局的事办得如何？”露露喝了一口冰茶，闲闲说了几句：“他叔叔说没有问题，这些日子也不知他在忙些什么名堂。别提了！”她不想多说，自个儿的苦橄榄，还不是含在自个儿的嘴里？她长吁了一口气，皮笑肉不笑：“谁都不能跟你比，肖云，你是天生命好。”
太阳矮了，沉了，室内也晦暗了。摊在莹雪面前的书，两三个小时了还没有翻过一页。她想起那一天他给她灌ASP，ACCESS，还有JAVASCRIPT，脑子里杀乱了，血光一片，分不清谁是谁的队伍。她低声恳求，就用JAVASCRIPT的Textfile吧，别连Server了，我弄不懂DBI的程序。他一下子火了，现在数据少，你当然可以用Textfile，下学期有了大项目，连ACCESS都不够，你还得学用UNIX。她不是懒，她只是心有余而力不足。
他把她弄进来的时候说什么，不是只要懂HTML和基本的程序就够了，现在才知道自己根本不够格。她满心的委屈，只是说不出。他也楞了，声音一下子从冰化成了水，“都怪我太急，我都忘了，你才学了两个月的C语言。”她没有接他的话，脸忽然红了，他离她那么近，她甚至能感到他的呼吸和味道，像透明的羽毛贴在她的肌肤上。她心神都在飘，幻想他突然抱住了自己。他却没事似的继续讲ASP的技巧。
隔壁有夫妻说笑的声音，莹雪一下子醒了。我还是忘不了他！今天还跟他一路去吃饭。她突然恨自己，骂自己那么贱。坐了几个小时，一页书都没看，脑子里全是他，还有黄樱子的笑，刘慧的话，同他的脸重叠交错。她只好发誓，然后强迫自己默写出一行新程序。
纪林是在傍晚的时候回的家。莹雪正在厨房做菜，她听到钥匙开门的声音，眉头微微一皱，继续把油倒进锅里。“老婆，我饿死了。”纪林一进门就嚷：“这开了学真是累啊，又要干活又要应付作业考试。”
“谁不是这么过来的，谁不累得要死不活。有活儿能让你累还是幸运的。”莹雪头也不抬，油已经烧滚了，她把菜倒了进去。纪林走了过去，带着法官的目光审视她的脸，“你变了，这些日子你魂不守舍，有什么心事吗？”
莹雪的眼帘惊愕地眨了一下，随即又垂了下去，她盯着锅里的菜：“我能有什么心事吗？我的心事能有你多吗？”纪林本能地一凛，咽喉一哽，声音底气明显不足：“你到底想干什么？”
“我还能干什么？”莹雪把炒好的菜倒入盘中，“我命中注定是你的丫头，伺候你吃，伺候你穿，受了气也要窝在肚里不能吐出来。”
纪林妥协了，他牢记鲁明阳的教导：千万不能跟老婆斗。这是鲁明阳从战争实践中总结出来的教训。他走近她，强装出几分温柔：“开学了，你的压力也大，还要给我弄饭，老婆辛苦了。”莹雪当然听不见，他心头还有个声音：怎么没完没了的，我求你快开饭了，别把我饿成死鬼了。
吃饱喝足后，纪林的精力又回来了，他伸了个懒腰，把饭碗朝前一推，站起身来：“好了，我得去办公室干活了。”说完包一提，又要出门。
“你真有那么多的活儿吗？好多人一周干二十个小时的也不像你这样忙。”莹雪一直低首吃饭，头都懒得抬起来看他，经常是她还没有吃完，纪林就匆匆忙忙要出门，她本来已经习惯成自然，独自一人吃完再洗碗，想不到今天却忍无可忍。
“你今天到底怎么了？”纪林转过身来。
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总是忘也忘不了她
去学校的路上，纪林心头烦得长毛，又想起鲁明阳的一段话：女人就是这副德性，从不打量自己的老脸，还以为今年二十八，明年十八，总想得陇望蜀。千万不要让她们入学，一旦入学了，便自以为是，认为自己好了不起，我独立了，你配不起我了，份内事情不干，饭不煮，衣不洗，天天就想跟你闹。
但是纪林能阻止莹雪入学吗？他压根儿就没有这种想法，更何况莹雪本身就比他聪明好学。他搞不懂为什么跟鲁明阳走得这样近，鲁明阳并不是一个情趣高雅的人，他粗鲁不逊，脏话连篇。如果玉如在世，肯定容不了这个朋友。唉，玉如，他心灵的一方圣地，纵然世事多变，光阴不再，依然凄惋唉叹，也不知她在的那个世界里，有没有柳絮纷飞，花落春归。旧事恍惚眼前，纪林心底酸楚，叹着气进了计算机系大楼的正门。
“嗨，纪林！”肩膀突然被人一拍，回过头来，原来是鲁明阳！他满面都是春风，一张大嘴笑歪了。“有什么喜事？”
“我老板同意我Master（硕士）毕业，下学期就可以正式转来了，那老头挺好，还保留我一学期的资助。”“恭喜，恭喜，”纪林使劲地握他的手：“等下学期正式转来，所有的课程一鼓作气搞完。”
鲁明阳乐不可支，露出满嘴的牙：“明天是周末，我请你喝酒如何？”这就是鲁明阳，无论喜事坏事，不是用酒助兴，就是用酒浇愁。可是纪林吞吞吐吐。他上次瞒着莹雪，两个人去酒吧痛饮。莹雪知道后，把脸苦成了黄连，一连冷落他好几天。
“是怕老婆吧？”鲁明阳哼哼笑道：“我那老婆也在家里发羊癫疯，我最近精气神不济，没把她操舒服，成天摆出一张死猪脸给我看，我受够了！学习压力这么大，好不容易挤出一个周末，出去快乐快乐还要请示啊？”他停了停，又笑道：“不过，我知道，你那个漂亮老婆是贤惠惯了的。”
“什么贤惠，天下女人都差不多！”他想起这几天莹雪的反常，心里早就窝了一股野火。恨不得放出来烧。但他不是鲁明阳，知道帐帷内的私事别拿出来现眼。他突然眼一瞪，牙齿一咬：“就这样定了，周末去酒吧！”
周末莹雪开车去了中华村。她一进门便看见阿福，弯着身子，正在餐台前换餐。他一身油腻腻的酱色工作服，染了好几处铜钱大小的甜酸酱和辣椒酱，红红闪亮，比他手上的那盘扬州炒饭还要灿烂。莹雪堆上笑，上前打招呼：“阿福，你好不好？”
“什么好不好，卖苦力的命。”阿福赤着手，慢吞吞把旧盘取出来，一搭没一搭地掼在手推车上的钢槽中，晃晃啷啷的一片乱响，他说：“我哪能跟你们学生比？”
“学生有什么好，每天压力大死了，完不成的作业，做梦都在做作业。”莹雪说着，系好了围裙，进了厨房，从冷库房里抱出一箱水果，红的苹果，黄的香蕉，紫的葡萄，花花绿绿滚在厨房的工作台前。
“馅不能太多，朝中间走。”谁的声音？回过头来，原来是邓老板。他正在指导几个新来的工人包春卷，看见莹雪在旁，便凑过来同她瞎聊：“你小姑子怎么样，签过来了吗？”
“在上海被拒了，”莹雪淡淡一笑：“学生签证哪可能这样容易呢？”
“不一定非要学生签证嘛，换换其他方式嘛。”邓老板从盘里抓起一条刚炸好的鸡翅膀，边啃边说：“我有个朋友在北京专搞这事，你要不要找……”
“找你的人在前台，黄页的广告人已经等你好半天了。”邓太太不知什么时候立在他的后面，声音又冷又快：“你还不快点去，明年的广告做不做专页？”她气得眼绿，但还是没说出口：“你正事不做，关心人家小姑子的签证，什么毛病啊。”
莹雪切完了桔子，又开始切香瓜，“邓太太，白天生意还好吧？”
“还行，星期五午餐和晚餐都不会差。邓太太把切好的瓜果分类装盘，突然又问：“你真打算把小姑子弄过来？”
“过不过来，看她的运气，”莹雪把一串葡萄洗干净后，一颗颗摘下来放入沙拉盘中，她抬起头时唇边浮出一个苦笑：“如果她来了，能在你这儿打工吗？”
“她是个什么样儿，肯吃苦吗？”邓太太把坏掉的葡萄从沙拉盘中挑出来，扔进垃圾桶里：“看你老公那个样子，估计他妹也不会差到哪儿去。”
晚上七点是餐馆的高潮，客人在门口排起了长队，莹雪忙得晕头转向，怎么也想不到一家灯光昏暗的酒吧里，那里有他的丈夫和鲁明阳。
“这地方怎样？那小洋妮子长得够味吧？”一两口Margarita(一种墨西哥混合酒)下肚，鲁明阳就开始云里雾里，话也多了起来：“我曾经带宋云青来过，他小子不喜欢，嫌这儿档次太低，说没有格调，我又不是来这儿谈情说爱，要它个猪格调。”
纪林缓缓地呷了一口Chablis（一种法国葡萄酒）：“那个宋云青，我听人说，他又是开跑车，又是约洋妞，还跟老黑住在一起，算是一个稀有动物。”鲁明阳嗡声嗡气地说：“我们哪能跟他比？人家既有身体又有钱。”纪林奇怪地问：“他哪来这么多钱？不就是个TA（助教）吗？”鲁明阳口齿不清地说：“他在国内复杂着呢，有人告诉我，他在中国抢过银行。”
纪林显然不相信，犯了这样的罪，国际刑警也会把他送回中国，“是不是有关银行计算机的犯罪？”
“反正都差不多。”鲁明阳嘟囔地说：“我想他肯定卷了不少钱来美国，不然怎么会养得起跑车。你我就是买得起也养不起啊。唉，这个死美国，待起可真腻烦，有时候人都疯了。” 纪林叹了一口气：“那你打算回去吗？”
“回去也得等挣几年经验，既然来了，咱们走走瞧吧，这人不人鬼不鬼的死地方，真没想到当初哪来这么大的干劲考托福，妈的。”他放下了酒杯，斜望了纪林一眼：“你当初怎么要出国，你在国内还有个好工作，不像我，社会上混混一个。”
“我想出国，是因为……”前尘往事又浮在眼前，纪林的心弦纤颤了一下，因为酒兴，心底的暗河流了出来：“是因为一个女孩，我才想出国。”
“为一个女孩想出国？”鲁明阳愣了，像看猩猩一样看他：“难道莹雪在逼你出国吗？”
“她不是莹雪！”纪林轰然打断他，心脏开始紧缩。
鲁明阳把眼睛眯成细线，又睁成铜球：“不是莹雪？不可理喻，你到底还有几个，你老兄艳福不浅嘛，她比莹雪还漂亮？”
“她比莹雪漂亮！”纪林斩钉截铁。
“真的？”鲁明阳一叠连声地追问：“她在哪儿？啊！啊！那你干嘛没娶她？”
纪林用手枕着头，头沉得像花岗石：“她，她跟着一场风雨走了。”
“她跟着有钱人家走了？切！这样的女人再漂亮也不能要。”
“没听清楚话，少胡说八道！”
作者简介：孟悟，美籍华人，先后在美国企业和政府部门从事过网络编程和金融财务工作，目前为舞蹈老师和《华府新闻日报》专栏作家。大量文学作品发表在《侨报》《世界日报》《华府新闻日报》等美国华文媒体，也曾在《北京文学》《青年文学》《小说选刊》《小说精选》等国内文学刊物发表过小说。常规出版长篇小说《橡树下的诱惑》《逃离华尔街》《拐点》《雾城》《彼岸紫薇》；散文小说集《有一种风景叫行走》；旅游散文集《漂游的原风景》《偷一段时光在路上》《拉美梦幻行》；文化散文集《美国，另一种生活》。
