没想到，我们刚参军，战争风声就呼啸而至。训练动员的时候，已经升任为营长的老连长谢必绪给我们讲课，我牢牢记住了一句话：在战场上，只有第一，没有第二！
那一天，在应急训练考核结束后的午饭前，集合整队唱了歌，大家正要进饭堂，有线班副班长王跃进突然站出队列说：等一等，我说两句。王跃进说，在这次考核中，个别同志骄傲自满，只拿了第二名，记大过一次。说完，转身回到宿舍。那个中午，王跃进没有吃饭。
此后不久，部队就开到南方参战，首先是孤山高地进攻战斗，然后是班占外围战斗，接着就是军史留名的复活长形高地战斗。一路转战，连队荣立集体一等功，涌现了战斗英雄王聚华等一大批先进人物，指导员赵蜀川等人荣立个人二等功，王跃进等20多人立了集体三等功，我作为一名新兵居然名列其中。我那个连队啊，说英雄辈出有点夸张，但确实一直有一股虎虎生威的精气神，后来不知道又获得多少“第一”的事情。
再后来，我离开了北兵营，上军校，调北京，并开始写小说，《弹道无痕》《潇洒行军》都生长于那块土地，再往后创作的长篇小说《仰角》《明天战争》《特务连》等等，也是以北兵营为背景的，北兵营一代又一代官兵的故事，北兵营门前永远的“8路”公共汽车，北兵营西边那个被我们当作训练场的荒废的机场，不知道给了我多少灵感和素材。
2014年，我们全家回到第二故乡过春节，住在军分区招待所里。除夕之夜，我和几个战友驱车到北兵营外面兜了几圈，兴之所至，还诌了一段顺口溜：久有思乡情，重返太行山。洹河桥头看新楼，北兵营外寻旧店。战友相约至，醉在往事间。
那年正月初二，我按照当地风俗“回娘家”，团政委廖峰陪我在营区走走看看。原先的营房变成了楼房，树长高了，路变宽了，可是，我的心里却感到了莫名的失落，大约是怀旧心理在起作用吧。直到在老连队的荣誉室里，看到那些熟悉的和不熟悉的面孔，心里才好受一些。廖政委把连队集合起来，让我讲话，我讲了这个连队的光荣历史和传统的精神，讲了老连长的那句话和王跃进的故事，然后我们一起唱起了连歌：“红军的后代八路的兵，战火锤炼铁的精神；白山黑水初露锋芒，三下江南四战四平；渡江战役激流勇进，千里追敌风卷残云；保边疆大炮上刺刀，卫祖国热血洒丛林；青春无悔，弹道无痕……”
铁打的营盘流水的兵，一方水土养一方人。如果说第一故乡给了我们第一生命，那么，军营，就是我们的第二故乡，则是我们永远的精神家园。几十年来，我情感的根一直扎在我的北兵营，我的每一部作品，都有那块土地的身影，包括不服输争第一的精神，也是老营盘的恩赐。啊，我的老营盘！